Covid & Intimité

Il y a eu tellement, tellement d'études sur la façon dont un manque prolongé d'affection mettra à rude épreuve les êtres vivants; les bébés, les personnes âgées, les animaux et tous les autres êtres sensibles sont tous sujets à des sentiments de privation. Et pendant la grande majorité du temps (sauf quelques exceptions spectaculaires), ces études sont restées purement académiques, éloignées des applications du monde réel. Bien sûr, beaucoup de gens se sentaient seuls, mais il n'était pas dangereux de simplement sortir et d'être entouré de gens - vous pouviez obtenir votre dose d'une manière ou d'une autre. Puis, la pandémie a frappé et explosé : la faim du toucher s'est propagée à l'échelle mondiale. Alors que le monde s'arrêtait et que les gouvernements dictaient quelles interactions étaient essentielles et lesquelles étaient interdites, ce qui était autrefois une hypothèse académique - combien de temps pouviez-vous rester sans contact, sans connexion ou sans intimité - est devenu une réalité pour les célibataires avec une intensité bien supérieure à tout ce que nous avions connu auparavant. Ce fut une année sombre et difficile assombrie par un chagrin de masse et un traumatisme collectif, mais maintenant que les vaccins sont de plus en plus facilement disponibles (du moins en Amérique du Nord, où se trouvent Nox et votre humble serviteur), les gens reviennent en tremblant à un certain niveau de normalité. Et maintenant que le toucher n'est plus potentiellement mortel, nous assistons à la résurgence massive de la vie sexuelle. L'intimité est de retour sur la table et revient aux dangers quotidiens standard. En tant qu'étudiant célibataire et écrivain sur la sexualité qui a évité toute rencontre réelle, romantique / sexuellement intime pendant plus d'un an, je me demande à quel point les rencontres peuvent être vraiment normales, alors: J'ai interviewé une douzaine de personnes de la génération Y et de la génération Z essayant activement de connaître leurs habitudes, leurs réserves et leurs souhaits tout au long de la pandémie jusqu'à présent. Ici, leurs principaux sentiments sont classés pour votre plaisir de lecture.

Les habitudes pandémiques

"Il y avait beaucoup de communication parce qu'on avait le temps pour ça"

Pour être tout à fait honnête avec vous, quand j'essaie de me souvenir des premiers mois de Covid, mon cerveau devient un peu flou. Ce vide temporel était pour le moins éprouvant, aliénant et sans espoir. Sans aucune information ni chronologie pour servir de lumière au bout du tunnel, nous avions l'impression d'être tous en mode survie. Et dans ces moments surréalistes et difficiles, les pulsions sexuelles des gens semblaient aller à l'extrême, monter en flèche ou chuter complètement. Cela me rappelle le tweet viral demandant si vous continueriez à faire votre soin de la peau en cas de crise : si vous aviez l'impression que c'était la fin du monde, essaieriez-vous toujours de vous faire baiser ? Auriez-vous un coup de pouce supplémentaire pour poursuivre un nouvel amour, vous rabattre sur votre ex toxique mais confortable, ou abandonner complètement le besoin de connexion ? La première question que j'ai posée dans l'interview était de savoir si les gens étaient sortis ensemble pendant la pandémie, et beaucoup de ceux qui ont dit oui ont révélé qu'ils avaient opté pour de nouvelles relations, en utilisant des applications de rencontres avec des niveaux de succès surprenants.

Avant la pandémie, la romance en ligne pourrait ressembler à une corvée ou à un parchemin insensé qui, dans le meilleur des cas, se terminerait par une aventure rapide d'un soir. Mais les ordonnances de séjour à domicile ont ironiquement ramené les applications de rencontres à leur objectif initial : elles ont de nouveau servi de balise pour de nouvelles connexions. « Célibataires dans votre région » était soudainement un concept beaucoup plus excitant lorsque vous ne pouviez pas vraiment sortir pour les chercher vous-même. Et bien qu'il y ait encore une quantité considérable de plaintes concernant l'interminable comment ça va et ce qui se passe , c'est que Tinder et c'est comme sont connus pour, dans une tournure étonnamment romantique, environ la moitié des personnes à qui j'ai parlé ont mentionné officieusement, des relations tourbillonnantes dignes d'un film se sont formées après un balayage vers la droite. La plupart de ces connexions ont été favorisées presque entièrement en ligne pendant des semaines ou des mois, ce qui a fini par donner la priorité à la conversation et à la chimie. Les gens ne faisaient pas que flirter, ils se faisaient la cour . Et bien qu'il y ait eu de la frustration à naviguer dans des connexions dans un paysage aussi chargé et intangible, les relations électroniques étaient clairement aimantes et incroyablement réelles. Pour les maintenir, il a fallu renégocier les langages amoureux (pas de câlins dans le cyberespace) et renforcer les compétences de communication. Il y avait un nouvel élément de créativité introduit sans la capacité de toucher, embrasser et baiser : les gens échangeaient des lettres d'amour, envoyaient des articles dans les deux sens, sexting sournoisement dans les sous-sols de leurs parents et passaient toutes les heures de la nuit juste en compagnie les uns des autres. .

Beaucoup de gens à qui j'ai parlé semblaient être un peu surpris et très amoureux en décrivant ces romances, et ont remarqué qu'elles semblaient être plus fortes et plus rapides que les précédentes. Parfois, c'était parce qu'ils servaient de filet de sécurité indispensable l'un pour l'autre. D'autres fois, ce qui aurait pu être occasionnel est devenu plus sérieux grâce à l'isolement : considérez une relation techniquement ouverte qui n'a jamais été mise en œuvre au nom de la sécurité de Covid, ou une « situation » qui s'est épanouie lorsque les gens ont formé une bulle. En tant que personne qui aime personnellement se connecter et avoir des relations sexuelles au début du processus de rencontre (au nom de la chimie, vous savez ?), Et qui évite les applications par peur des étapes de conversation sans fin, j'ai adoré entendre parler de la façon dont être forcé de prolonger le sexe conduit à différents types de communication. Bien que les premières relations de nombreuses personnes avec Covid aient pris fin en raison de différences de lieu, de santé mentale ou de besoins, j'ai été frappé par la tendresse avec laquelle ils en ont parlé et par la connexion féroce et intense qui s'est établie alors que presque rien d'autre ne se sentait stable.

Découverte de soi et identité navigante

"C'est un énorme changement dans mon état d'esprit et une énorme amélioration de mon estime de soi"

Bien sûr, les pulsions sexuelles sont réactives. Tout le monde n'avait pas une relation éclair avant (ou après) le vaccin : tout le monde ne voulait pas ou n'était même pas capable de se concentrer sur l'amour alors qu'il se passait simultanément tant de choses et littéralement rien. Certaines personnes vivaient avec leurs parents dans un environnement sans intimité ou avec des déclencheurs, d'autres étaient dans des villes natales sans beaucoup de perspectives, d'autres essayaient de traiter le chagrin massif et sans fin, d'autres ont juste perdu leur motivation alors qu'elles essayaient de survivre. J'y suis allé en essayant de ne pas utiliser de guillemets, mais un participant à l'entretien a dit quelque chose qui m'a vraiment marqué :

«Je viens de reconnaître que mon corps et mon cerveau étaient comme, [les connexions, le sexe et l'intimité] ne sont pas importants en ce moment, et ça va. Vous pouvez toujours vous amuser et vous pouvez toujours apprécier et vous prélasser dans ce plaisir, mais ne vous forcez pas à essayer de trouver des choses qui vous excitent. Il y a une pandémie mondiale, et vous vivez avec votre famille, et même si ce serait bien, ce n'est pas quelque chose qui est nécessaire à votre survie en ce moment.

L'un de mes poètes préférés, le grand Ocean Vuong, a une phrase qui dit " la solitude est encore du temps passé avec le monde ". En ce sens, les personnes qui n'ont pas poursuivi la romance ou le sexe pendant la pandémie avaient toujours des relations incroyablement significatives et intimes – juste avec elles-mêmes, plutôt qu'avec les autres. Il est presque impossible d'empêcher le processus de réflexion, de réflexion et de croissance lorsque vous êtes seul aussi longtemps. Prendre soin de soi est inévitable, et je ne parle pas seulement de prendre des bains moussants et des bougies, mais de poser des questions profondes sur vos besoins, vos désirs et votre expression personnelle. Les personnes à qui j'ai parlé ont très rarement dit qu'elles étaient sorties de la pandémie sans une percée massive : que ce soit dans le domaine du genre, de la sexualité, des styles relationnels, des priorités ou des limites. Ce qui avait toujours été nébuleux pouvait enfin être exploré, et beaucoup ont partagé qu'à mesure que le vaccin se rapprochait, ils avaient une toute nouvelle idée de la façon dont ils voulaient interagir avec le monde et de leurs futurs partenariats. Les thèmes communs étaient les relations tenant compte des traumatismes, les nouvelles façons de pratiquer le consentement et la non-monogamie éthique. Les haineux pourraient attribuer cela à un échantillon de participants émotionnellement matures, mais je pense que c'est plus profond que cela : je pense que les gens sortent du confinement avec un tout nouveau sens de soi.

Un changement dans le monde, soi

"Je suis passé du sentiment que le souffle d'un étranger pouvait me tuer à être comme, je veux me connecter avec tout le monde."

Presque tous ceux à qui j'ai parlé ont été vaccinés, et presque tous ceux à qui j'ai parlé ont décrit leur vie amoureuse en deux sections distinctes - avant et après vaxx. Si leur tendresse transparaissait lorsqu'ils parlaient de relations, leur animation transparaissait dans cette dernière étape des entretiens. Ils semblaient tous d'accord pour dire que le nouveau niveau de protection a déclenché, selon leurs propres termes, une période d'excitation, d'enthousiasme retrouvé, de liberté et d'excitation. Toutes ces heures de confinement passées à rêver et à planifier la mise en avant de votre moi le meilleur, le plus salope ou le plus aimant pourraient soudainement être mises à exécution et eh bien, il en résultait divers degrés d'insouciance. Une personne interrogée l'a bien décrit : " après un an d'expériences volées aux gens, ils essaient simplement d'extraire chaque goutte de chaque morceau de vie qu'ils peuvent ."

Beaucoup sont retournés dans la ville de leur choix ou sur le campus universitaire, trouvant de nouvelles communautés partageant les mêmes idées et de gauche qui se démarquaient en contraste frappant avec leurs villes natales ou leurs familles nettement moins tolérantes. La résurgence d'une nouvelle inspiration a conduit, sans grande surprise ici, à la résurgence de la croisière et des rencontres IRL. Alors que les mandats de rester à la maison généraient un niveau d'uniformité dans les approches des rencontres, une fois que les gens pouvaient se déplacer plus librement, leurs stratégies ont recommencé à différer, ainsi, lorsque j'ai commencé à poser des questions sur les habitudes post-vaxx, les gens étaient assez divisés.

Certaines personnes ont été réanimées pour explorer, se lançant dans une rafale de rencontres qu'elles ont parfois racontées avec des notes de honte – non pas à cause des actes sexuels eux-mêmes, mais à cause du manque de précautions Covid qu'elles avaient prises au préalable. D'autres se sont contentés d'avancer plus lentement, par manque de pression ou par souci de santé. Je comprends les deux positions. Sortir ensemble en ce moment ressemble un peu à un champ de mines, ou à un repas massif avec quelques plats qui pourraient être horriblement empoisonnés. Comment procédez-vous lorsque vous expérimentez enfin un nouveau niveau d'indépendance et de sécurité personnelle, alors que le monde est encore loin d'être OK ? Personne ne l'a vraiment compris, mais ce qui a apaisé certaines de mes angoisses, c'est de discuter d'approches de soins collectifs. Si les personnes interrogées n'avaient pas personnellement de problèmes de santé, elles ont mentionné avoir posé des questions sur les vaccinations avant de se rencontrer pour le bien des membres de la famille, des amis et des collègues immunodéprimés. Alors que nous essayons tous de nous remettre des effets traumatisants de la pandémie, il y a un manque de capacité à se concentrer uniquement sur sa propre vie : plus que jamais, vos décisions privées ont un effet incontrôlable sur le grand public. C'est stupéfiant.

Lorsque j'ai terminé mes entretiens et commencé à résumer ces réponses, la variante Delta n'était pas une préoccupation active : le temps se réchauffait et les gens étaient enfin prêts pour de bonnes nouvelles. Maintenant, alors que je termine cet article, cela prend forme comme une menace sérieuse, au point que les gros titres prédisent une régression de nos conditions de santé publique déjà instables. Les gens sont fatigués de vivre leur vie, de sortir ensemble et de se connecter à travers cet élément de danger inévitable, mais comme nous l'avons vu à maintes reprises, nous ne pouvons pas éloigner une pandémie parce que nous en avons marre. À la fin des entretiens, nous avons discuté d'essayer d'imaginer un avenir meilleur : comment nous pourrions survivre et avancer sans un sentiment de permanence, avec une fatigue technologique intense, une sursaturation constante et une aggravation de l'anxiété sociale. Bien que les conditions soient certainement sombres, l'accent mis sur les soins communautaires et l'excitation suscitée par l'établissement de nouvelles relations intimes montrent que bien que de nombreuses choses dans le monde soient instables en ce moment, certaines choses restent tout de même prometteuses et épanouissantes.

Em Odesser est une écrivaine, féministe et éducatrice sexuelle de 21 ans. Son travail se concentre sur l'intersection du sexe, de l'histoire et de la technologie. Vous pouvez dire bonjour sur @emilyodesser sur Instagram ou lire plus de travaux sur son site Web emilyodesser.com